Il significato di counseling (o counselling) è abbastanza immediato per chi mastica l’inglese: il termine tradotto in italiano sta per “consulenza”. Si tratta di un’attività che ha lo scopo di migliorare, valorizzare e rafforzare - quello che negli Stati Uniti definiscono in un’unica parola come “empowerment” - le persone a superare dei periodi difficili e a raggiungere degli obiettivi.
Il counseling però non è una semplice consulenza, ma è un percorso in cui si struttura una vera e propria relazione tra counselor (la persona esperta che guida) e counselee (la persona che segue).
In Italia il counseling è in una zona grigia: non è regolamentato - in pratica, non esiste un albo professionale, come quello degli psicologi - e dal punto di vista legale, chiunque potrebbe svolgerlo, anche chi non ha una specifica formazione. Esistono però diverse associazioni in Italia, anche se quella più autorevole a livello mondiale è la “American Counseling Association”.
Presso il nostro centro medico, l'attività di counseling viene proposta solo da psicoterapeuti e psicoterapeute, con almeno 9 anni di studi alle spalle.